• Originaltitel: The Day After
• Regie: Nicholas Meyer
• Darsteller:
  • Jason Robards: Dr. Russell Oakes
  • JoBeth Williams : Nurse Nancy Bauer
  • Steve Guttenberg : Stephen Klein
  • John Lithgow : Joe Huxley
  • Amy Madigan : Alison Ransom

Während der Einführung der Charaktere wird durch die Medien von der Entwicklung einer Krise in Deutschland berichtet, bei der die Sowjets nach einer Blockade Berlins und eines Angriffs der NATO-Truppen in die Bundesrepublik Deutschland einmarschieren. Dies hat den nuklearen Schlagabtausch zur Folge.

Die eigentliche Handlung des Films spielt in der näheren Umgebung von Kansas City. Hauptschauplatz ist ein Krankenhaus im verschiedene Individuen durch Schicksalsschläge zusammengeführt werden. Der Film lässt sich in drei Phasen gliedern

• 1. Vorgeschichte - es wird erzählt wie sich die Krise entwickelt die einzelnen Hauptdarsteller werden eingeführt
• 2. Der Schlagabtausch - innerhalb von Minuten verwandelt sich das Umland von Kansas City als auch die Stadt selber in eine von Atompilzen übersäte Landschaft - Hintergrund hierfür ist, dass die Region von Kansas City dafür bekannt ist, dass dort besonders viele Minute-Man-Raketen stationiert sind.
• 3. Das Überleben - wird an dem "Krankenhaus-Alltag" und dem Leben einer Farmer-Familie geschildert - Anarchie und Willkür regieren das Land.

Der Film, der explizit mit dem Willen gestaltet wurde, eine starke Wirkung in der breiten Öffentlichkeit zu erzielen, hat zu dem damaligen Zeitpunkt erstmalig in einem Film die Folgen eines solchen Atomschlages dargestellt. Dabei wurde auf die Interessen des Massenpublikums und des Mediums insoweit Rücksicht genommen, dass ine Beschränkung auf die amerikanische Bevölkerung geschah und etwa der Tod von Hauptpersonen nicht ausgespielt wurde oder die Familie überlebte. Vorwürfe, die Darstellung der Folgen seien insgesamt zu harmlos geraten, sind insoweit auch unpassend, da der Film zu dem damaligen Zeitpunkt die radikalste Darstellung in einem Massenmedium darstellte. Außerdem wurde durch den Film nicht ca. eine Diskussion in den Vereinigte Staaten Amerika, sondern auch in Europa ausgelöst. In der Bundesrepublik erhielt der Film die Goldene Kamera für 3 Millionen Zuschauer in dem Kino.

Zu berücksichtigen ist zudem, dass die Katastrophe von Tschernobyl erst 1986 eintrat.